近来国际媒体纷纷报导一则关于「养猫恐致脑癌」的新闻，指出法国科学家研究发现，猫咪腹部若感染弓浆虫(Toxoplasma gondii)，一旦传染给人类恐致脑癌，引发爱猫人恐慌。不过「英国癌症研究中心」(Cancer Research UK) 也立即告诉大众「免惊啦！」还说：该研究其实证据薄弱，而这样的报导标题不但误导人，也会严重影响养猫脑癌患者的心情，猫咪更是何其无辜！
近来英国《每日邮报》及各家大陆媒体纷纷报导，「猫咪可能害人类饲主得到脑瘤？」这样研究来自于「法国国家科学研究中心」(CNRS) 的科学家佛莱德瑞克‧托马斯(Frederic Thomas)。他在全球多个地区收集弓浆虫感染资料，以及各地的脑癌病例，结果发现，弓浆虫感染较普遍的地区，罹患脑癌的人数也较高，他相信弓形虫与脑癌有一定关系。
虽然所有温血动物包括人类、犬、囓齿类、羊等，都可能感染弓浆虫，不过这种寄生虫却只能在猫咪的体内进行有性生殖；并且卵囊会随着猫粪便排出。因此法国科学家托马斯认为，养猫的确增加人类罹患脑癌的风险。
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| （图／取自春丽-Flickr: chunli duan） |
不过「英国癌症研究中心」(Cancer Research UK) 在看了报导后，立即跳出来驳斥。他们以「猫不会传染脑癌」(Cats do not 'spread brain tumours') 为题撰文，斥责报导容易误导大众，也一一提出说明表示该研究证据薄弱。
「英国癌症研究中心」说，首先引发脑瘤的原因非常多，包括年龄增长、遗传性基因缺陷、接触X光等等；还有一些证据表示免疫系统较弱的人，也容易罹患脑瘤，并不一定与弓浆虫有关。
而法国研究员托马斯自己也承认，这份研究并不能证明弓浆虫和人类脑癌之间的关联性，它只是显示一个数据，还有待进一步查证，爱猫人不需要为此震惊。
英国癌症研究中心严厉指出，媒体没有把焦点放在托马斯坦承研究证据不足上，反而全面写出「养猫让人罹患脑癌机率倍增」这种标题，非常令人痛心！撰文者Henry 斥责「根本是严重扭曲的言论」，还嘲讽说：「实在看不出来这种伟大的标题，对脑瘤病患和其家属的意义何在？」
过去还有研究指出，人类感染弓浆虫后也会影响行为，例如男人感染后会变得善妒、暴躁、野心勃勃；女人则变成「性感小野猫」，甚至有性开放的倾向。
到底人类感染弓浆虫机率有多少？可以先了解弓浆虫的整个生命周期，就会发现机率微乎其微。根据兽医师林政毅曾经撰文表示，弓浆虫若是在猫咪腹部繁衍后，排出的卵囊至少要24小时以上的时间，才能发育成具感染能力的芽孢子(sporozoites) 形态。这种形态的芽孢子才具有感染其他温血动物的能力，具感染能力的芽孢子化卵囊一旦被中间宿主（如：人、老鼠、犬、羊、猪等）食入之后，便会将其内的芽孢子(sporozoites) 释放出来，芽孢子会穿入肠壁并以分裂快速的裂殖子形式(tachyzoites) 来进行无性增殖，使得芽孢子广泛地散播于全身并在组织内形成囊体(cyst)。最后还要猫咪「生食」了这些具有弓浆虫囊体的组织（例如：生肉类食物），才完成了弓浆虫的整个生活史。因此若人类如果不直接接触猫咪的粪便，也不吃生肉，感染率极低。
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| （图／取自猫艺家疗愈系茶馆／Sara 拍摄） |
林政毅医师也说，人类感染弓浆虫的其他原因，还包括吃了感染弓浆虫的生羊肉、生牛肉，所以猫咪「并不是」人类感染弓浆虫的唯一来源。而且在台湾，虽然流浪猫方面确实有发生的病例，但若以目前家猫的饲养形态来说，猫咪若只在屋内生活、喂食干饲料、罐头或烹食过的食物，「实在不太有感染的可能。」
